SMHI:s datorer används för bitcoin-mining

Fjorton anställda på SMHI:s dataavdelning i Norrköping fördes bort i handbojor av beväpnad polis under en gryningsräd på tisdagen. De två superdatorer (Cirrus och Stratos) som SMHI förfogat över sedan 2019 för att höja kvaliteten på prognoserna har inte använts i sitt tänkta syfte på över två år.

Bert Sundström, Generaldirektör vid SMHI — hur kunde detta hända?

— Redan efter det första året insåg vi att det inte spelar någon roll hur mycket datorkraft vi använder. Vädret är kaotiskt till sin natur, hur mycket vi än förfinar våra modeller går det inte att förutspå det i detalj mer än några få timmar framåt. En av våra utvecklare skrev en snutt Javascriptkod som laddar ner prognoser från andra meteorologiska institut och väger ihop dem, lägger till lite slumpmässiga skillnader för att det inte ska bli alltför uppenbart. Så kunde vi frigöra resurser till annat.

Men vad händer om fler väderinstitut börjar göra samma sak? Om allt till slut bara är en massa fejkprognoser som vägs ihop med andra fejkprognoser? Utan att det finns någon riktig prognos alls i botten?

— Det kanske redan har hänt? Tycker man blir överraskad av vädret hela tiden.

Så ni ställde om till Bitcoin-mining istället?

— Det är ju väldigt lukrativt. Och med obegränsad tillgång till Nordens fjärde största superdator fick vi ett försprång mot många andra. Vi skapade bitcoins för nästan 30 miljoner det första året och vi hade nog dubblat detta i år om inte polisen slagit till.

Ja, hur kom polisen på er?

— Det var väl det vanliga, att det är svårt att vara nyrik. Det väckte tydligen uppmärksamhet när vissa av studenterna vid Stordatorcentrum i Linköping började komma till föreläsningarna i feta lyxbilar. Alla antog att det rörde sig om narkotika, så polisen satte span på dem. När de togs in för förhör kröp sanningen fram.